ダンヒル(dunhill)の歴史
ダンヒルの創業者アルフレッド・ダンヒルは、1880年代からロンドンで父の経営する馬具専門製造卸業で働き始め、1893年に若干21歳の若さで会社を受け継いだのが起源です。
アルフレッドは、新たに登場した自動車が、当時交通の主流であった馬車に取って変わろうとしていた時期、、車に関する事業に手を広げていく。自動車を愛する人のためのアクセサリーや車のヘッドライトやホーンなどのオプションパーツの生産に始まり、初期の車には幌がなかったため、防寒用のレザーのコートやラゲージ、毛皮のグローブ、ゴーグルなども製作した。
1907年には、初のブティックをロンドンのジャーミン・ストリートにオープンし、遊び心あるアイデアにあふれた製品はたちまちドライバーたちの評判となり、ダンヒルの名を広く知らしめた。
ブランドの成長とともに、時計やレザーグッズ、ライターなど幅広い品揃えを展開。一人ひとりに合わせてブレンドする刻み煙草や、オープンカーを運転しながらでも吸える「風除け付きパイプ」など、顧客の声に耳を傾けた結果誕生したヒット商品も多い。
1921年には英国王室御用達を授かりました。
第一次世界大戦後には、ダンヒルの評判は海を越え米国に届き、1923年に初の海外店舗をニューヨーク五番街にオープン。
第二次世界大戦によってロンドンの街全体が大きな被害をうけた翌日にも、アルフレッドは瓦礫の間で「ダンヒルのご案内を受け賜ります」という看板を立て、店の営業を行った。何よりも顧客を重んじ、最高のサービスを提供するよう心掛けたアルフレッドらしいエピソードである。
現在では、メンズウェアから、レザーグッズ、ウォッチ、メンズアクセサリーまで、トータルなラインナップを取り揃えるダンヒル。大胆でウィットに富んだ精神と、高級品に対するユニークなアイデアは、 100年という時を経ても「ダンヒル」のスピリットとして今も生き続けています。特に【 黒 】を使いこなすデザインは、他のどのブランドよりも優れています。
日本でのダンヒルのイメージは中高年の富裕層ご用達というイメージが強かったが、2004年にダンヒルは大改革に踏み切る。それは、クリエイティブ・ディレクターを部門ごとに置くという手法で著名な若い世代のデザイナー達4人とコンサルト契約を結んだことにあります。
メンズテーラリング部門＝リチャード・ジェイムス
メンズカジュアル部門＝ニック・アシュレイ
バッグ部門＝ビル・アンバーグ
ウォッチ部門＝トム・ボルト
いずれも個人としても名を成しており、中堅世代の英国デザイナーというのが共通点。2005春夏からダンヒルに若々しい新風を吹き込むこととなる。
また、アルフレッド・ダンヒルの曾孫であるマーク・ダンヒルが、2004年5月からマーク・ダンヒル・ジャパンの社長に就任。今後の展開に期待したいところです。
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